剑桥大学出版社是世界上最古老的大学出版社.剑桥大学于1534年获得皇家特许,有权任命图书印刷、出版人员,可自主组织图书的印刷出版及经营活动.1584年出版首本剑桥图书,此后印刷出版活动从未间断.但人们对于剑桥大学出版社的成立时间莫衷一是.剑桥大学出版社官方记录并未直接点明成立时间,论及社史起源时,1534年和1584年均被提及.剑桥社作为世界上历史最悠久的大学出版社,已被载入吉尼斯纪录,可为什么学界对它的成立时间存在分歧?我们该如何界定剑桥大学出版社的确切成立时间?本文将审视剑桥社起源前后的社会历史背景,从多个方面分析相关时期大学图书生产的情况,为剑桥社的确切成立时间正名.